燃料电池是利用电化学反应，直接把燃料的化学能变成电能的变换装置。它以煤、石油、天然气以及它们提炼出来的各种燃料为还原剂，以氧或空气为氧化剂，反应物质的价格便宜。其效率在各发电方法中为最高。由于燃料电池的能量密度大，连续使用的时间长，因此适于作宇宙飞船的动力源和军事通讯的电源，此外还用作潜水艇、浮标、海底作业、海底工厂、车辆的能源、空间技术、发电厂等。目前低温直接型的燃料电池有氢一氧电池、有机物一氧电池、氮化物一氧电池、金属一氧电池、氢一卤秦；中温型有氢一氧电池，有机物一氧电池和氨一氧电池；高温型有氢一氧电池，10一氧电池、2001年氢燃料电池在湖北十堰市试车成功，在一台中巴车上安装了以纯氢为燃料的电池，燃烧时排出只有水、无尾气和噪声污染，真正实现了零排放，电池中加5公斤液氢，汽车可行驶400多公里。

    燃料电池项目在大连宣布启动，这项世界前沿的技术将有助于我国早日进入氢能时代。燃料电池是把氢、甲醇等燃料和空气中氧气的化学能通过电化学反应直接转变成电能的发电装置。燃料电池具有发电效率高，可循环利用以及无环境污染等特点。它可广泛应用于航天飞机、潜艇、水下机器人、电动汽车、中小规模电站、家用电源、可移动电源以及通讯系统等。该项目将在三年内完成，总投入预计超过1亿元人民币。

    燃料电池能等温地按照化学方式直接将燃料（氢加氧）的化学能转化为电能，能量转化率可达40%~60%，而且几乎不排放任何氮或硫的氧化物，是替代传统能源的最佳选择。

    燃料电池的研发倍受各国政府和跨国公司的重视，近十年来在这方面的投资额超过100亿美元。